Он родился в 1947 году в Красноярске. Жил и работал в Сибири, на Сахалине, Крайнем Севере, Дальнем Востоке. Служил в армии, был офицером милиции.
На Южный Урал Юрий Яковлевич вместе с семьёй переехал в 1976 году. Стал изучать местную историю, втянулся и своим трудом вывел работу по сохранению истории нашего района на совершенно иной уровень. Это благодаря ему мы знаем, что Агаповка носит своё название в честь известного казачьего генерал-лейтенанта Павла Осиповича Агапова, который отвёл землю переселенцам, а белых пятен в истории южноуральского казачества благодаря его книге «В верховьях Урала. 1743-1917» стало значительно меньше. Да и об истории казачьих посёлков Янгельский, Наваринский и других сёл, известно благодаря его многолетнему кропотливому труду. Ночи напролёт проводил он, изучая документы из военно-исторического архива, архивов Оренбургской и Челябинской областей и других архивов страны. А ещё встречался со старожилами, беседовал, записывал, запоминал.
В 2016 году Юрий Яковлевич стал обладателем специального диплома V открытой Южно-Уральской литературной премии – «За воскрешение исторической памяти о подвигах казаков Оренбургского края в книге «Именной справочник казаков ОКВ, награждённых государственными наградами Российской империи».
Юрий Козлов – лауреат премии имени генерал-майора Старикова Ф.М. Награждён медалью «Патриот России» за организацию кадетских классов в Агаповском районе.
Юрий Яковлевич многое сделал для возрождения казачества, был первым атаманом возрождённого хутора Агаповский.
Его стараниями в 2005 году в райцентре появился уникальный памятник «Жителям Агаповского района – казакам Оренбургского казачьего войска, верой и правдой служившим Отечеству».
А ещё Юрий Яковлевич владел несколькими ремёслами. Его керамические игрушки участвовали в различных выставках, а выкованные кузнечные изделия украшают дома односельчан.
И всё же главным делом его жизни стало краеведение. Юрий Яковлевич часто приходил к нам в редакцию. Приносил материалы для публикации, рассказывал о планах, исторических находках. К своему труду он относился как к служению Родине, историю которой так важно помнить и знать.
От имени всех читателей газеты, коллектива редакции выражаем искренние соболезнования родным и близким Юрия Яковлевича. Вечная и светлая ему память!
